研究開発や製造、マーケティングなどの業務を外部の専門機関に委託すること。
主な形態として、CRO（Contract Research Organization、開発業務受託機関）、CMO（Contract Manufacturing Organization、製造受託機関）、CSO（Contract Sales Organization、販売業務受託機関）がある。CDMO（開発・製造一体型受託機関）やリアルワールドデータ解析のアウトソーシングも増加している。アウトソーシングの活用により、委託元はコア業務に集中し、競争力を高めることが可能となる。