生存分析において、時間経過に伴うイベント発生率（生存率や疾患進行率など）を推定するための統計手法である。
臨床試験では、特定の治療を受けた患者群の生存率を、フォローアップ期間ごとに計算し、Kaplan-Meier曲線として視覚化する。たとえば、新薬と標準治療を比較する際に、イベント（死亡や疾患進行など）が発生するまでの期間を評価するのに用いられる。